Un vélo-taxi pour rompre l’isolement des personnes âgées

À La Madeleine, commune de 22 500 habitants située au cœur de la métropole lilloise, un vélo-taxi circule dans la ville tous les lundis et vendredis matins, jours de marché. Dans cette ville d’une superficie d’à peine trois kilomètres carrés, ce véhicule intermédiaire transporte des personnes âgées, installées dans un habitacle jaune tracté par un vélo électrique et son chauffeur. Les seniors vont et viennent, vers la place principale pour faire leurs courses hebdomadaires ou chez leurs médecins. Réservable à l’avance, ce service mis en place en 2021 peut également être sollicité à tout moment dans la rue s’il est disponible. Il est entièrement gratuit pour les plus de 60 ans : « Notre ADN municipal est de promouvoir les modes de déplacement doux ou actifs comme le vélo. Mais il est évident que les personnes âgées ne peuvent pas toutes pédaler ou marcher pour mener leurs activités quotidiennes », observe le maire de La Madeleine, Sébastien Leprêtre.

Une solution écologique pour les trajets courts 

Au total, 2777 courses ont été réalisées à La Madeleine depuis le lancement du vélo-taxi, soit 900 courses par an. La société HappyMoov, fondée à Lille en 2006, le met en œuvre depuis son origine. En plus de courses touristiques ou les réservations de particuliers via une application, elle répond aux besoins croissants des collectivités locales, autorités organisatrices de la mobilité (AOM) de la Métropole de Lille, et plus récemment de Bordeaux. « La population française est vieillissante, explique Antoine Duthoit, fondateur de Happymoov. Actuellement, nous sommes 22 % de personnes de plus de 65 ans. Les villes doivent en outre réduire les émissions de carbone. Pour réaliser les courtes distances qui représentent l’essentiel de nos trajets quotidiens, il est donc crucial qu’elles choisissent une solution écologique adaptée aux personnes âgées. Le taxi-vélo n’a que des avantages. »

De bon matin, le chauffeur du vélo-taxi de La Madeleine sonne au domicile de ses passagers, et les aide à grimper dans le véhicule : « Tout en se déplaçant, les aînés se socialisent, apprécient la compagnie de leur chauffeur, et tout simplement, profitent de la petite promenade », poursuit Antoine Duthoit. Une dimension sociale et relationnelle chère au maire de la Madeleine :  « Les personnes âgées ne doivent pas subir leur isolement », conclut Sébastien Leprêtre qui entend maintenir ce service de proximité, voire le renforcer, bien que son coût avoisinant 15000 euros soit important.